Em 13 de junho de 1888 nasceu, na capital portuguesa, Fernando António Nogueira Pessoa. Cinco anos mais tarde, em 1893, Joaquim de Seabra Pessoa, pai daquele que viria a ser um dos maiores poetas do século XX, faleceu de tuberculose, deixando a esposa e dois filhos, sendo que Jorge, o mais novo, viria a falecer no outro ano.
Tendo que vender a mobília da residência e, inclusive, tendo que mudar-se para uma casa mais modesta, D. Maria Magdalena Pinheiro Nogueira Pessoa, encontra em um casamento uma oportunidade de reconstruir a sua vida.
Desse modo, casa-se, em 1895, com João Miguel Rosa, cônsul português na Africa do Sul.
Foi por esse casamento que Pessoa passou grande parte de sua juventude naquele país, bem como recebeu uma educação britânica, motivada pelo domínio inglês que vigorava no país africano.
O contato, não apenas com a língua, mas também com a cultura inglesa, o aproximou de grandes autores, como William Shakespeare e Edgar Allan Poe.
Inicilamente, estudou em West Street, uma escola administrada por freiras, e posteriormente, passsou a frequentar Durban High School.
Em 1901 retornou, em férias, a Portugal. Sua família o acompanhou, mas voltou a África do Sul pouco tempo depois. Fernando Pessoa, entretanto, permaneceu por mais um tempo, até decidir retomar a sua vida no continente vizinho.
Em 1903, o escritor português tentou ingressar na Universidade do Cabo da Boa Esperança, mas não foi aprovado, embora tivesse obtido a melhor nota em um “ensaio de estilo inglês, já manifestando pendores na literatura.
No ano de 1905, Fernando Pessoa retornou a Portugal, definitivamente, para morar com a avó paterna. De volta a terra natal, iniciou os estudos no Curso superior de Letras, do qual acabou desistindo pouco tempo mais tarde. Em 1907, com o falecimento de sua avó, Pessoa recebeu uma pequena herança, por meio da qual fundou uma tipografia, que teve pouca longevidade.
Em 1908, passou a trabalhar como correspondente estrangeiro em escritórios comerciais, ao mesmo tempo em que escrevia poesias e prosa, em inglês, francês, e português.
Sob diversos heterônimos, Fernando Pessoa continuou escrevevendo até as vésperas de sua morte.
No dia 29 de novembro de 1935, há 73 anos, o poeta foi internado no Hospital de São Luís dos Franceses, em Lisboa. No outro dia, 30, ele faleceu.
A sua última frase foi escrita em inglês, idioma de intenso significado para o poeta, e foi: "I know not what tomorrow will bring...”.
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